每当我们拉手刹时，仪表盘上的指示灯就会亮起，当我们松开手刹时，指示灯就会熄灭。其实原理很简单。手刹的手柄下面有一个开关。当手刹放下时，它只需按下开关即可关闭。当拉起手刹时，开关松开，电路接通，指示灯点亮。

在一些汽车中，手刹指示灯可能一直亮着，即使手刹手柄完全放下，手刹指示灯也不会熄灭。这时，经验不足的驾驶员可能会认为手刹手柄下方的开关坏了，导致手刹指示灯一直亮着。真正有经验的老司机一看到这种情况就会打开引擎盖检查刹车油。

为什么要检查刹车油？因为我们平时看到的手刹指示灯不仅指示手刹的状态，还有一个更重要的任务:指示刹车油剩余量。

我亲身经历过。当时，刹车油警示灯一直亮着。起初，我以为手刹开关坏了。没想到开了几个月的车才发现刹车踏板变得特别轻，几乎要踩刹车踏板才能有明显的制动力。如果你在长下坡路或高速上遇到突然刹车，那肯定是100%的事故。

上图为刹车油储油壶。你可以看到上面有两根电线，里面有一个刹车油传感器。液位传感器的另一端与仪表板相连，通过传感器检测到的电阻值来检测刹车油是否不足。当制动器油位低于传感器时，传感器将暴露在空气中，电阻将变得无穷大。这时，仪表盘会亮起报警灯。由于许多汽车共用刹车油警示灯和手刹指示灯，经验不足的驾驶员往往无法第一时间发现问题。

刹车油报警灯亮时会发生什么？

制动器储油器上通常有两个刻度，最高（MAX）和最低（MIN）。正常情况下，制动器油位应在两条刻度线之间。

MAX scale代表刹车油的最大容量，因为在更换刹车片和刹车盘后，卡钳活塞后退并将一些刹车油推回油箱，油箱的液位将上升。因此，MAX秤实际上为这些情况预留了一部分液体储存空间。如果制动液加注过量并超过最大刻度，则制动液加热或更换制动片后储液罐可能会泄漏，这不会影响制动系统本身，但发动机舱除外。最小刻度代表刹车油的最小安全裕度，它简单地低于最小刻度。只要及时补充，就不会有问题。

制动器油传感器的位置低于最低刻度，最低刻度是制动器油位的底线。一旦制动器油低于此位置，油箱中的制动器油可能不足以制动。当你踩刹车时，空气会进入制动系统，这随时可能导致刹车失灵。

因为当你踩刹车时，刹车油会进入制动系统推动制动缸上的活塞。刹车踩得越重，进入制动系统的刹车油就越多。此时，储液罐中的制动器油位将下降更多。如果刹车油油位低于传感器位置，很可能当您踩下刹车时，刹车油会见底，空气会进入制动系统。

因此，当老司机在开车时突然发现手刹灯亮了时，他基本会在第一时间停车检查刹车油，因为刹车系统随时都有进入空气的危险。但现在许多汽车仪表盘都有两个指示灯，中间有一个P表示手刹，中间有一个感叹号表示刹车油报警，这样驾驶员就可以很容易区分。不过话说回来，虽然厂家是这么设计的，但也不能保证一些粗心的车主还是会犯错，因为这两个指标真的很相似。